Glodanje cesta je mehanički proces visokog naprezanja koji zahtijeva materijale koji mogu izdržati ekstremnu toplinu i abrazivno trenje. Volfram karbid se pojavio kao industrijski standard za vrhove alata za glodanje cesta zbog svojih jedinstvenih metalurških svojstava. Za razliku od standardnog čelika, volframov karbid je kompozitni materijal u kojem su čestice tvrdog karbida međusobno povezane pomoću metalnog veziva, obično kobalta. Ova kombinacija daje površinu koja je tvrda gotovo kao dijamant, osiguravajući da alat zadrži svoju oštricu dok brusi guste slojeve asfalta i betona bez neposredne deformacije.
Učinkovitost alata za glodanje cesta uvelike ovisi o specifičnoj vrsti volframovog karbida koji se koristi. U kontekstu obnove cesta, inženjeri moraju uravnotežiti tvrdoću i žilavost. Finija veličina zrna obično rezultira tvrđim alatom koji je otporniji na habanje, ali može biti lomljiviji pod udarcem. Suprotno tome, grublje zrno s višim sadržajem kobalta povećava otpornost na udarce, što je od ključne važnosti kada glodalica naiđe na neravne poklopce šahtova ili veliko kamenje agregata ugrađeno u kolnik.
Alat za glodanje cesta od volfram karbida, koji se često naziva "pijuk" ili "bit", sastoji se od nekoliko kritičnih komponenti dizajniranih za maksimiziranje prijenosa snage s bubnja za glodanje na površinu ceste. Vrh od tvrdog metala lemljen je na čelično tijelo, koje se zatim umeće u držač alata. Geometrija vrha—bilo da je stožast, cilindričan ili oblikovan sa posebnim poklopcem—diktira koliko učinkovito alat može prodrijeti u površinu i koliko prašine se stvara tijekom procesa.
Odabir pravog alata ovisi o dubini reza i tvrdoći materijala koji se uklanja. Korištenje alata dizajniranog za meki asfalt na armiranobetonskoj ploči mosta dovest će do brzog kvara i produljenog vremena zastoja. Tablica u nastavku prikazuje tipične scenarije primjene za različite konfiguracije alata od volfram karbida.
| Vrsta podloge | Oblik vrha | Ključna korist |
| Standardni asfalt | Cilindrični/konusni | Visoka brzina dodavanja i brzina |
| Tvrdi beton | Ojačana kapa | Maksimalna zaštita od udaraca |
| Fino glodanje | Stožasti mali promjer | Tekstura glatke površine |
Životni vijek od alati za glodanje cesta od volfram karbida nije samo pitanje kvalitete materijala, već i operativnog održavanja. Jedan od najkritičnijih čimbenika je rotacija alata unutar njegovog držača. Ako se alat zaglavi i prestane okretati, neravnomjerno će se istrošiti—fenomen poznat kao "flat-spotting"—što drastično smanjuje njegovu učinkovitost i može oštetiti bubanj za glodanje. Pravilno vodeno hlađenje također je bitno; prskanje vode na bubanj ne samo da suzbija prašinu, već i drži karbidne vrhove unutar sigurnog radnog temperaturnog raspona kako bi se spriječilo toplinsko pucanje.
Operatori bi trebali redovito pregledavati alate za "pečuranje" ili pranje čeličnog tijela. Nastajanje gljive se događa kada se čelični nosač iza karbidnog vrha istroši brže od samog karbidnog vrha, što na kraju uzrokuje ispadanje vrha. Visokokvalitetni alati koriste specijalizirane procese toplinske obrade na čeličnom tijelu kako bi uskladili stopu trošenja karbida, osiguravajući da cijela jedinica istodobno dođe do kraja svog životnog vijeka, čime se smanjuje učestalost zamjenskih zaustavljanja.